ЯГПУ им. К.Д. Ушинского основан в 1908 году.

Учредителем университета является Министерство просвещения Российской Федерации.

В настоящее время в структуре университета: 9 факультетов, Федеральный научно-методический центр сопровождения профессионального развития педагогов, Институт педагогики и психологии, Институт развития кадрового потенциала, научный центр Российской академии образования, Центр допрофессиональной педагогической подготовки «Гимназия К.Д. Ушинского.

Современная образовательная инфраструктура:

- Технопарк универсальных педагогических компетенций;

- Педагогический кванториум;

- Центр естественнонаучного образования;

- Центр трансфера фармацевтических технологий.

В университете обучается свыше 7100 студентов, работают свыше 400 преподавателей, 76% имеют ученые степени. 72 преподавателя имеют ученую степень доктора наук.

ЯГПУ им. К.Д. Ушинского - опорный педагогический университет для региональных систем образования (центр межрегионального учебно-педагогического округа):

- Вологодская область;

- Костромская область;

- Ярославская область;

- Донецкая Народная Республика.

Стратегическим направлением в деятельности университета является углубление интеграции с региональными системами образования. В настоящее время заключены комплексные договоры о сотрудничестве с органами управления образованием и Институтами развития образования 8 субъектов РФ.

В настоящее время статус Базовых школ ЯГПУ им. К.Д. Ушинского присвоен 10 общеобразовательным организациям в 3 субъектах РФ (Ярославская, Костромская области, Республика Коми).

Важным направлением деятельности является совершенствование допрофессиональной педагогической подготовки. Университет курирует работу 89-ти психолого-педагогических классов в 10 субъектах РФ (Архангельская, Вологодская, Костромская, Московская, Пензенская, Смоленская, Ярославская области, Республики Карелия, Коми, Камчатский край).

Значимыми элементами в работе по допрофессиональной педагогической подготовке являются:

− Российская психолого-педагогическая олимпиада школьников им. К.Д. Ушинского

− Всероссийская мастерская педагогов-кураторов педагогических классов

− Межрегиональное методическое объединение педагогов-кураторов психолого-педагогических классов.

ЯГПУ им. К.Д. Ушинского – научно-методический центр федерального уровня:

- актуальные психолого-педагогические исследования по заказу образовательных организаций страны;

- разработка новых дидактических решения для системы образования;

- сопровождение внедрения новых образовательных и воспитательных практик в образовательных организациях.

В 2020 году университету присвоен статус федеральной инновационной площадки Минобрнауки России.

В настоящий момент функционирует 5 советов по защите докторских и кандидатских диссертаций (психологические науки, педагогические науки, культурология, филологические науки).

Университетом издается 6 научных журналов, в том числе 5 журнала из перечня ВАК («Ярославский педагогический вестник», «Верхневолжский филологический вестник», «Социально-политические исследования», «Мир русскоговорящих стран», «Педагогика сельской школы»).

С 2018 года университетом реализуется инновационный проект «Межвузовский исследовательский центр «Новая дидактика». На регулярной основе участниками проекта являются около 2000 преподавателей вузов и педагогических колледжей из 50 регионов РФ.

С 2012 года университет осуществляет научно-методическое обеспечение международного форума «Евразийский образовательный диалог».

В университете сформирована система воспитательной работы. Функционируют Управление по молодежной политике, заместители деканов факультетов по воспитательной работе, наставники и кураторы групп, студенческие добровольные объединения, волонтерские движения.

В рамках всех образовательных программ разработаны и выполняются программы воспитания, распространяющиеся на учебную и внеучебную деятельность студентов. Значительное внимание уделяется процессу формирования традиционных российских духовно-нравственных ценностей и их дальнейшей трансляции в деятельности будущего педагога.

Значительное внимание уделяется поддержке студенческих инициатив, функционирует Студенческий совет, где наши студенты участвуют в разработке, подготовке и проведении всех значимых образовательных, научных и внеучебных мероприятий университета.

Студенческая жизнь в ЯГПУ – это:

- более 20 студенческих объединений;

- Добро.Центр;

- студенческое научное общество;

- студенческий театр;

- спортивный клуб;

- Ушинский ТВ

- медиацентр и др.

В последние годы активно развивается просветительская деятельность. Ключевым партнером в этой работе выступает региональное отделение общества «Знание». Наибольшую популярность имеют просветительские проекты: «Ярославский педагогический: пульс времени», «Кафедра 76», «Профессорский урок», «Особый ребенок», «Предуниверсарий» и др.

С 2022 года университет каждое лето принимает участие в реализации проекта Министерства просвещения Российской Федерации «Университетские смены» для детей из ДНР, ЛНР, Запорожской и Харьковской области.

В настоящее время университетом установлены партнерские отношения с вузами республик Гана и Кот-д’Ивуар; открыты и успешно функционируют центры по продвижению русского языка и культуры.

Кампус университета включает в себя 12 зданий, в том числе 8 учебных, 3 общежития (1450 мест) и студенческие кафе.

Образовательный потенциал университета:

- ботанический сад (около 2 тыс. видов растений);

- фундаментальная библиотека (около 1,3 миллиона книг), уникальный фонд редких книг;

- университетские музеи.